Trente ans avant les événements évoqués dans "La Guerre des étoiles", la corruption et le désordre commençaient déjà à menacer la paix de la République galactique. La petite planète Naboo, dirigée par la très sage reine Amidala (Natalie Portman), est victime d'un blocus injustifié de la part de la Fédération du Commerce. Le Chancelier suprême de la République envoie secrètement deux chevaliers Jedi en mission de conciliation. Il s'agit de Qui-Gon Jinn (Liam Neeson) et son jeune disciple Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor).
En 1999, seize ans après "Le Retour du Jedi", George Lucas revenait livrer les secrets de sa saga mythique, suscitant un véritable phénomène d'hystérie collective chez les très nombreux fans. Hélas, malgré un foisonnement d'innovations technologiques, et des images tout bonnement hallucinantes de beauté, le film n'a pas répondu à toutes les attentes. L'émotion, l'humanité et l'humour, qui faisaient le charme des épisodes précédents semblent avoir disparu, et les acteurs (sous-employés) peinent à exister dans cet univers glacial et sans réelle dimension, aux allures de gigantesque jeu vidéo. Les enfants seront comblés. Mais les fans de la première heure, qui ont aujourd'hui bien grandi, regretteront les facéties de Han Solo et supporteront d'autant plus difficilement celles de Jar Jar Binks.